Scott Lynch - Les Mensonges de Locke Lamora (Les Salauds Gentilshommes, tome 1)

On l'appelle la Ronce de Camorr. Un bretteur invincible, un maître voleur. La moitié de la ville le prend pour le héros des miséreux. L'autre moitié pense qu'il n'est qu'un mythe. Les deux moitiés n'ont pas tort. En effet, de corpulence modeste et sachant à peine manier l'épée, Locke Lamora est, à son grand dam, la fameuse Ronce. Les rumeurs sur ses exploits sont en fait des escroqueries de la pire espèce, et lorsque Locke vole aux riches, les pauvres n'en voient pas le moindre sou. Il garde tous ses gains pour lui et sa bande : les Salauds Gentilshommes. Mais voilà qu'une mystérieuse menace plane sur l'ancienne cité de Camorr. Une guerre clandestine risque de ravager les bas-fonds. Pris dans un jeu meurtrier, Locke et ses amis verront leur ruse et leur loyauté mises à rude épreuve. Rester en vie serait déjà une victoire...

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Ces derniers temps, j'ai capté les rumeurs de cette saga à plusieurs endroits de la blogosphère, des avis positifs, une lecture commune qui se profile pour juillet, etc. Du coup, quand j'ai vu Sita, à qui je comptais prêter quelques uns de mes bouquins, qu'elle m'a proposé de regarder dans les siens si certains m'intéressaient, et que j'ai vu Locke Lamora, j'lui ai demandé si elle voulait bien me le prêter, and here I am ! Et je ne regrette vraiment pas d'avoir tenté l'aventure d'un livre dont je n'avais entendu que quelques murmures alors.

Difficile de parler de ce livre sans en gâcher le plaisir. Ce premier tome est vraiment très bon, il place cette saga déjà bien haut dans mes préférences en fantasy. Le style est agréable, les personnages intéressants, l'intrigue délicieuse... Ca se lit très bien, l'univers reste en tête avec un goût de reviens-y, entre deux moments de lecture, et même après, ce que j'adore dans mes lectures. Il y a beaucoup de bonnes idées, on ne se perd pas trop entre les innovations (encore que le calendrier soit très confus, mais bon c'est pas bien important).

On alterne tout au long du roman entre la jeunesse de Locke, de son intronisation chez le père Chains aux étapes de sa formation, et l'heure actuelle, où il a quelque chose comme 24, 25 ans. Ca ne gène en rien la lecture, et généralement les passages du passé sont placés et choisis de manière à donner des explications sur l'intrigue en cours dans le présent, clarifier/expliquer certains points.

Tout est bien pensé, réfléchi au poil, mais Locke ne tombe pas dans le personnage parfait qui avait tout anticipé et vu venir, même les déconvenues, et quelque part ça change et c'est bien. Locke manigance, prépare des coups audacieux, énormes tellement ils vont loin dans leur élaboration, mais les ratés arrivent, et ça donne une certaine réalité à ce personnage qui le rend vraiment attachant malgré ses airs de confiance et de contrôle.

Les personnages secondaires ne sont pas en reste. Calo, Galdo, Moucheron.. Jean !.. Le fauconnier, le roi gris,...
Point de manichéisme ici. Tout le monde oscille entre les bons et les mauvais côtés, à différents degrés (un peu comme dans Druide d'Oliver Peru pour lequel j'avais le même genre d'impressions agréables au sujet de la réalité des personnages).

L'émotion n'est pas absente non plus. J'ai souris, j'ai réfléchis, j'ai été émue, j'ai frémis, je me suis aussi impatientée. Lynch maîtrise son sujet ET ses mots et fait très bien passer tout ça !
On est dans le vif d'une société bien pensée, construite et organisée. Au coeur de la vie qui y règne, avec ses dialectes, ses jurons, ses bassesses.. On n'échappe pas aux vulgarités, et à quelques scènes plus ou moins violentes (rien de très très gore, ce n'est pas spécialement détaillé, plutôt suggéré ou décrit en gros). Bref, on est en plein dedans et ça rend le tout vraiment réel (encore une fois, je sais, je radote).

Et l'humour.. aaah l'humour.. Cet ouvrage n'en manque clairement pas ! De la bonne fantasy avec de l'humour dedans, rien de tel pour me plaire ! :)

On referme le bouquin en se disant qu'il fait fort, l'auteur.. très fort.. 2 trois questions sans réponses = un petit teasing pour nous inciter à ouvrir le tome 2 si on n'était pas déjà convaincus par la qualité de l'histoire. Il tease attise notre curiosité sur des petites infos que l'on aimerai découvrir sur le personnage principal.. et c'est malin.. maintenant j'ai envie de lire la suite.. !

Je pense clairement que Scott Lynch a un brillant avenir en fantasy devant lui, vu le chef d'oeuvre qu'il nous a pondu là.

Citation :

-Je ne vole que parce que ma chère vieille famille a besoin d'argent pour vivre.
Locke Lamora déclama cette réplique en levant son verre [...] Les autres commencèrent à le conspuer:
-Menteur! entonnèrent-ils.
-Je ne vole que parce que ce vilain monde ne me laisse pas mener d'honnêtes affaires! s'écria Calo en levant son verre.
-MENTEUR!
-Je ne vole que parce que je dois subvenir aux besoins de mon fainéant de frère jumeau, dont l'indolence a brisé le cœur de notre mère ! dit Galdo en donnant un coude de coude à Calo.
-MENTEUR!
-Je ne vole que parce qu'en ce moment j'ai de mauvaises fréquentations, déclara Jean.
-MENTEUR!
Finalement, ce fut au tour de Moucheron d'accomplir le rituel; le garçon leva son verre en tremblant légèrement et hurla:
-Je ne vole que parce que c'est trop marrant!
-SALAUD!
p.121

2006, 551 p.
Titre original : The Gentlemen Bastards, book 1 : The Lies of Locke Lamora

Ils en parlent aussi : El Jc, Heclea, Aily, Olya