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On la surnomme la Faucheuse. Débarquée trente ans plus tôt dans le sud, la généralissime Stannir Korvosa assimile méthodiquement nations et tribus au sein de l’Empire d’Asreth, par la force si nécessaire. Rien ne semble résister à l’avancée de cette stratège froide et détachée, épaulée par des machines de guerre magiques. Parvenue à l’ultime étape de sa route, elle est confrontée à un nouveau continent – un océan de verdure où vivent des nomades qui ne comprennent pas les notions de frontières ou de souveraineté. Elle doit pourtant affirmer l’autorité impériale car, dans le sous-sol de la steppe, se trouvent des ressources indispensables pour Asreth. Mais après une vie de conquête, Korvosa pourrait bien rencontrer la plus grande magie qui soit… et affronter un adversaire inédit : le pacifisme.
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J'ai découvert Lionel Davoust il y a quelques années aux Imaginales, et lui avait acheté La Volonté du Dragon que j'avais apprécié et auquel je repense de temps en temps. Forcément, j'ai voulu voir ce qu'il avait écrit d'autre et nous voici avec l'un de ses recueils de nouvelles (dont deux inédites, les autres étant parues dans diverses anthologies).
Ces six nouvelles se situent toutes dans le même univers, Evanégyre (celui de plusieurs de ses romans et nouvelles), mais en différents endroits, à différentes époques et en suivant divers personnages. L'idée commune à toutes ces nouvelles est la conquête, la réunification de l'Empire.
Dans l'une de celles-ci, on suit une généralissime en fin de carrière, dans sa dernière mission de conquête. On assiste en spectateur à une opposition entre deux cultures radicalement différentes qui ne se comprennent pas car elles ont des systèmes de valeur, de fonctionnement et des visions du monde diamétralement opposés (ça me fait un peu penser à l'émission Rendez-vous en terre inconnue, notamment la dernière avec Thomas Pesquet où plus d'une fois la tribu a du mal à comprendre ce que veulent dire nos deux français, et vice versa parce que leur perception du monde et leur mode de vie sont tellement différents).
On assiste à une remise en question d'un système de pensée, à une confrontation entre la pensée supposément dominante et l'inconnu de la simplicité et du respect, au conflit moral que ça inflige et aux réalisations qui en découlent sur ce rapport de force. C'est assez puissant je trouve, et c'est quelque chose qui me touche, d'autant que ça s'encre pertinemment dans le réel, l'histoire (coucou la colonisation) et l'actualité (coucou la planète qu'on détruit).
Mais à travers les autres nouvelles, essentiellement sur fond de guerre, avec un soupçon de magie ou beaucoup de machineries lourdes, on explore aussi la perte de soi dans les combats des autres, l'intelligence artificielle, les bonnes intentions qui font parfois plus de mal que de bien, la responsabilité, le fanastisme, l'exploitation des ressources à tout prix,... le tout à travers des personnages faillibles et crédibles, des réflexions passionnante et des textes percutants et intelligemment écrits. J'en ressors rarement indemne.
Lionel Davoust est l'exemple parfait de ce que sont la fantasy et la science fiction à mes yeux : d'excellent vecteurs de réflexion, des fenêtres sur la conscience et sur l'humain. C'est subtil, plein de finesse, intelligent. Hâte de poursuivre ma plongée dans d'autres œuvres de l'auteur, en somme.
Citations :
* "Korvosa soupira.
«Lieutenant, c'est ce qu'on appelle la diplomatie. Nous feignons la sympathie et l'amitié dans l'espoir que l'autre peuple, au moins, soit sincère. Et si chacun joue suffisamment bien la comédie, il peut même finir par y croire lui-même.»"
* "C'est idiot, mais la première chose que l'on pense à la mort d'un proche, d'un ami, c'est : «Je ne l'ai pas assez connu.» Comme si l'on pouvait connaître entièrement quelqu'un. Comme s'il était possible, déjà, de se connaître soi-même, puis d'appliquer cette sagesse à autrui."
2014, 348p.
Editeurs : Critic